Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelsean kanssa paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkuepelaaja, 24, oli aiemmin sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta seura palkitsee hänet suorituksista, sillä hänestä on tullut yksi joukkueen keskeisistä hyökkääjistä.
Palmer nähdään yhä enemmän myös pukuhuoneen johtajana kentän ulkopuolella. Uuden sopimuksen myötä hänellä on yksi Valioliigan pitkimmistä sopimuksista. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset on ainoastaan Erling Haalandilla Manchester Cityssä sekä Chelsean pelaajilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja mielestäni seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen allekirjoituksesta ja erittäin onnellinen”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Mielestäni täällä voitetaan suuria pokaaleja jatkuvasti, ja haluan olla siinä mukana ja vaikuttaa siihen merkittävästi.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Chelseaan Manchester Cityltä vuonna 2023 42,5 miljoonan punnan siirtosummalla. Uusinta sopimusta pidennetään osana sarjaa, jolla Chelsea palkitsee vakiintuneita ja nousevia pelaajia ja samalla pitää palkkarakenteen hallinnassa.
Joao Pedro allekirjoitti uuden sopimuksen vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto teki viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Palmer on kehittänyt vahvan yhteistyön brasilialaisen hyökkääjän kanssa. Samalla hän on löytänyt uudelleen kenttäyhteyden “parhaaseen ystävään jalkapallossa”, Morgan Rogersiin, Xabi Alonson aloittaessa valmentajana. Palmer oli myös yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta seuraennätykseen 117 miljoonan punnan hintaan tänä kesänä.
Paluu hyvään vireeseen
Palmer on tehnyt tällä kaudella neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Kyseessä on paluu hyvään vireeseen, sillä hän kärsi viime kaudella sitkeästä nivusvaivasta. Hän myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”.
Vaivan vuoksi hän ei ollut käytettävissä tarpeeksi usein, ja siksi hänet jätettiin kesällä Englannin MM-kisajoukkueen ulkopuolelle. Hän oli aiemmin hakenut erikoislääkärin arviota siitä, tarvitseeko hän leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin mikään muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi viimeisimmältä maajoukkuetauolta pois. Thomas Tuchel totesi tuolloin, että Palmer “missaa liian monta tilaisuutta”.
Alonson kommentit
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantain ottelua varten Bournemouthia vastaan. Hänen mukaansa Palmer on sitoutunut pelaamaan Englannin maajoukkueessa.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii pelaamisesta. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viimeisen viikon ajan ja tuntee olonsa paremmaksi, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on viiden ottelun jälkeen sarjassa kymmenentenä, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.
